10月7日，《爱乐之都·青春季》巅峰对决之夜，音乐剧演员苗梦初夺得了年度领衔卡司的荣誉。
她一袭红衣，手执长剑，在《刺客》中诠释侠女聂隐娘的情感变化，而后穿上银色礼服，在聚光灯下，以一曲高亢华丽的《一无所有》（I Have Nothing）征服了全场观众。
在《爱乐之都·青春季》的舞台上，我们得以看见这位音乐剧女演员沉静外表下爆发出的惊人能量。被看见的不仅仅是苗梦初，还有另外23位音乐剧演员。
去年，东方卫视推出全产业链音乐剧文化推广节目《爱乐之都》，在剧院暂时无法开放的时刻，将音乐剧这门新兴的艺术品类带到观众面前，也将活跃着的演员介绍给更多观众。与第一季不同的是，这一季集结了更多新鲜面孔，不少是正在就读音乐剧专业的大学生，也有如苗梦初一般实力强劲却并不为人熟知的资深演员。
这一季诞生了《叮咚》《Maria》等多个破圈舞台，从网络观众留言中能够看到，音乐剧正在从小众消费成为文娱活动的热门选择。除了台前的演员，观众也开始关注幕后的主创班底、导演、作曲、译配等各个环节。另一方面，十期节目中，既有经典国外音乐剧的中文版选段如《音乐之声》《莫扎特！》等，也展示了多部中国原创音乐剧如《人间失格》《猎罪图鉴》《沉默的真相》《伪装者》的选段。总决赛中，更是在极限创作的情况下，合力实现了两首最新中文原创曲目的首演。
不断涌现的新演员，日趋成熟的创作生态，经历锤炼的原创剧目，实验性质作品的孵化，音乐剧节目所呈现的多元面貌，也折射着音乐剧市场的潮流。节目中，“可能性”一词被选手、主理人、评委等多次提及，他们一方面渴望突破自我，也更期待自己与这个行业一同探索新的边界。
挖掘宝藏演员
在眼下的音乐剧市场，一个演员接到的角色，往往趋于同质化。定型是每个音乐剧演员都渴望避免的局面，苗梦初也一样。从海选面试到最后站在巅峰对决的舞台，近四个月的时间，个性内敛的她经历了打开自己、重塑自我的过程，“几乎每个剧目，我拿到的时候都会觉得，这我真的能演吗？”
在节目中，我们看见了《Maria》里自信闪耀的和声演员，《星星上的金子》中温暖坚定的男爵夫人，《下腰！起》中充满活力的啦啦队女孩，《都随你》中深藏爱意的母亲，《一步之遥》中陷入爱情旋涡的妻子，《变形记》中与残酷现实对抗的妈妈。不同剧目中，苗梦初挑战不同年龄段、性格迥异的角色，也展示着真正的女性力量。同为女演员，担任节目主理人的歌手陈洁仪为苗梦初的最后胜出感到骄傲，她也希望，音乐剧市场能够为不同条件的演员提供更多适合他们的作品。
在拿到年度领衔卡司后，苗梦初接受第一财经采访时谈到，对“大女主”戏，她并没有特别的执着，无论主角、配角，只要是有吸引力的角色她都乐于出演，只是她更倾向于演绎有成长和变化的角色。在总决赛的舞台上，原创剧目《刺客》中的聂隐娘正是这样一个有成长的角色，也是她遇到的为数不多的东方角色。
《刺客》讲述的是刺客聂隐娘被派遣刺杀节度使刘昌裔，对阵之间两人逐渐理解彼此惺惺相惜的故事，聂隐娘从最初的坚定刺杀到最后决定“为自己而活”。苗梦初珍视这个机会，克服了恐高心理，第一次吊威亚和习武，在空中一边舞剑一边演唱，与对手演员井彦乔较为出色地完成了颇具挑战性的演出。
眼下的音乐剧市场，东方武侠题材较为罕见，对演员和舞台技术提出了较高要求。在音乐剧演员、制作人阿云嘎看来，《刺客》的舞台代表了中国原创音乐剧的可能性，也将为中国音乐剧创作带来新的方向。
作为32名演员中经历较为丰富的一位，苗梦初经历了音乐剧在中国从冷落到兴盛的历程，这也是音乐剧产业从引进国外经典剧目、创作中文版、再到原创剧目不断涌现的过程。
苗梦初记得，从业七八年来，前一半的时间她几乎都在“演外国人”。直到近两年，市场开始发生变化。她得到了一些中文原创剧目的邀约，在中文原创音乐剧《蝶变》中担任主演，收获了许多观众的喜爱。“我更喜欢演中国本土的故事。”苗梦初说。在她看来，中国音乐剧走向世界，需要拥有中国自己的元素、东方特色，并用世界可以接受的技法呈现。
总决赛的另一支曲目也是全新原创作品。演员周默涵与朱涵彬演绎的《不要相信他》探讨了一个社会问题：校园霸凌。被霸凌的郑屿分裂出强势的第二人格付舟，两个人格在精神世界发生了争执，音乐制作人刘凤瑶采用了爵士风格进行创作，增强音乐的对话感与冲突感，二人充满对抗又相互融合的重唱将剧情推向高潮。
走向成熟的原创音乐剧
音乐剧推广节目的出现，向眼下求贤若渴的音乐剧市场输送了一批经过考验的新鲜人。他们一方面通过电视节目与观众之间建立了信任度，并有机会将节目中习得的技能运用于线下演出。
比如第一季《爱乐之都》之后，年轻演员陈恬得到了《基督山伯爵》《人间失格》两部作品的演出机会，这一季节目播出之后，入围四强的演员井彦乔接到了剧目《亲爱的》的邀约。作为资深音乐剧演员，也是节目的主理人之一，阿云嘎对年轻演员的建议是：“所有的演员都应该在台上做到对得起票价，观众没有办法容忍你的不走心。”
在入围四强的演员周默涵看来，音乐剧是所有人共创的作品，不是只有站在台前的人才是最重要的人，“每一个人都是最重要的人。”中国音乐剧市场的发展，台前幕后、产业链上的从业者都会成为关键力量。
在《爱乐之都·青春季》中，除了经典剧目选段之外，多部中文原创剧目选段也得到了观众较为积极的反馈，特别是改编自热门影视作品IP的《灵魂摆渡之永生》《隐秘的角落》《沉默的真相》《伪装者》《猎罪图鉴》等剧目选段。区别于影视剧的独特表现形式，音乐剧更考验演员唱、跳、演的现场能力。这些IP改编，也让更多剧粉对这些影视剧的音乐剧版本产生兴趣，有意愿走进剧院观赏全剧。音乐剧的“破圈”，由此成为可能。
今年以来，演艺市场空前繁荣，演唱会、音乐节之外，音乐剧这门新兴的垂直品类也从中分到一杯羹。据中国演出行业协会演出票务信息采集平台数据，2023年暑期（7月1日~8月31日），剧场和新型演艺空间票房收入39.56亿元，音乐剧票房占比10.58%，约为4.2亿元。而上海，是音乐剧演出重镇。
如今，上海云集着大大小小各类剧院，原创剧目推陈出新，随着引进剧目的开放，音乐剧的选择变得纷繁多元。记者查阅售票平台，10月以来，上海地区同时上演的音乐剧数量众多。既有原版引进剧《剧院魅影续作：真爱永恒》《过去五年》、中文版音乐剧《亲爱的》《卡拉马佐夫兄弟》《纳尔齐斯与歌尔德蒙》《女神在看》等，也有中文原创剧目《将进酒》《沉默的真相》《爱情神话》等，亚洲大厦等各类演艺新空间不间断上演着驻场演出，沉浸式、环境式等各种形式，令人目不暇接。
舞台剧导演何念认为，上海的音乐剧市场这几年趋于成熟，剧场的物理距离接近，观众方便观看，这种街区优势与百老汇相似，观众一个下午可以看好几场，也因此吸引了更多观众。陈洁仪认为，节目组有一种“野心”要将上海变成一个未来的、东方的百老汇或者伦敦西区：“虽然我在成长过程中一直都在看西方音乐剧，但我也非常看重一点，那就是每个国家或社会应该要有自己的原创音乐剧。我觉得，我们要讲自己的故事，让观众看得更有认同感，这是文化跟历史很重要的一个部分。”
《爱乐之都·青春季》主持人林海在现场透露，本季优秀演员有望登上由演艺大世界打造的《爱乐之都·青春季》特别演出——音乐剧《爱情神话》第二轮的舞台。由此，一个创作、演出、营销的生态系统有望借这一平台逐渐完善，一批年轻演员将会走上更广阔的舞台，创作者有机会走出工作室投入市场磨炼，而后，成为音乐剧产业的中坚力量。
音乐人胡海泉说，作为音乐剧“外行”，录制节目的过程，也是对音乐剧从好奇、了解到热爱的过程，他对音乐剧舞台和从业者也心生敬畏。在他看来，没有什么比买张票走进音乐剧剧场更重要：“对很多人而言，也许人生都会因此发生改变。我终于知道，原来有另外一种艺术形态，可以那样的打动我们。”
