新中国成立之初，开展了声势浩大的“三反”（反贪污、反浪费、反官僚主义）运动，其中一个重要内容是“打老虎”。所谓“老虎”，指的是那些贪污数额较大的人，它最早是中共华北军区1952 年1 月20 日在给毛泽东并报军委总政治部的报告中的提法，被毛泽东认可。
毛泽东把“打老虎”这个词拿来，以“打老虎”这样形象化的说法，给运动命名。 这期间，毛泽东向各地发出“打老虎”的电文有100 多篇，收录在《建国以来毛泽东文稿》第三册中。 打老虎，成为1952 年毛泽东使用最频繁的一个词。 毛泽东关于“打老虎”，有许多言论。如是我闻：
请你们注意打大老虎（1952 年1 月22 日）。
要将同志们的注意力引向搜寻大老虎，穷追务获，不要停留，不要松劲，不要满足于已得成绩（1952 年1 月23 日）。
每个大军区系统（包括各级军区和各军）至少有几百只大小老虎，如捉不到，就是打败仗（1952 年1 月24 日）。
要组织精干力量搜捉大贪污分子，捉大老虎（一千万元以上的为小老虎，一亿元以上的为大老虎）。……这些大小老虎是资产阶级安置在我军内部的堡垒，他们已经是资产阶级分子，是叛变人民的敌人，如不清出惩办，必将后患无穷。……为了清除他们，必须对于有贪污嫌疑的人大胆怀疑，收集材料，试行探查，就可发现许多老虎。（注：当时一千万元相当于现在的一千元，一亿元相当于现在的一万元）（1952 年1 月25 日）
打虎要有一套战术，凡已普遍展开的，就要迅速总结经验，组织专门打虎部队，向大小老虎突击。（1952 年1 月26 日）
着重反贪污，尤其着重打老虎，老虎不捉净不许收兵。（1952 年2 月1 日）
当时，毛泽东认为“老虎类型之多，分布之广，足以发人深省”（1952 年2 月4 日），他对各地“打老虎”力度不大表示不满，要求各地增加“老虎分配数目”，甚至直接给各地下达“老虎”指标，要求“凡打虎不力者立予批判，严重者撤销职务”（1952年2月5日）。同时，他对那些“打老虎”数量大的单位予以通报表扬。那些天，毛泽东几乎每天都发出电报或批语，对各地区的打老虎运动进行严厉督促。这也是他“矫枉必须过正，不过正不能矫枉”的工作老思路。他说：“增加打虎勇气。大贪污犯是人民的敌人，他们已经不是我们的同志或朋友，故应坚决彻底干净地将他们肃清，而不应有丝毫的留恋或同情。”（1952年2月10日）
“不打倒‘思想老虎’，老虎是打不出和打不净的。”（1952 年2月12日）
在毛泽东的大力推动下，各地猛烈地“打老虎”，许多地方还创办《打虎战报》，每天对打虎的数量进行公布，数字天天向上，展示打虎成就。
“打老虎”的日子里，有一首儿歌流行在全国各地，歌曰：“一二三四五，上山打老虎。老虎不吃饭，专吃大坏蛋。”
上级强力督战，下达“老虎”比例（如占公职人员的10%），鼓励大胆怀疑；下面紧跟落实，一级一级加码，很快各地就出现了逼供性行为，冤枉了许多人。这时，毛泽东连忙纠偏，强调“不得放纵一个坏人，不得冤枉一个好人”。（5 月9 日）
马识途回忆说：中央发来指示，要更深入地发动群众，积极追查贪污分子，俗称“打老虎”。上级要求作出规定，定出必成数、期成数的指标，并允许追加“打虎”数字，对有贪污嫌疑的人要“大胆怀疑，搜集材料，试行探查”，定期完成。……把逼供信那一套都搬了出来，采用有罪推定，强迫和诱使当事人认罪。结果是“老虎”越打越胖，贪污数字越报越大……一时间，机关干部越来越心里没底，尤其是在运动初期批评过浪费和官僚主义的干部，人人自危，不知道领导什么时候会给自己戴上“贪污”的帽子，变成“老虎”。“打虎”高潮中出现的这些过激现象终于让中央察觉了，及时采取措施进行了纠正，下令对所有“老虎”进行复查核实纠偏。
以成都市来说，核实的“老虎”数比原报数下降60.5%，贪污金额也下降70%。毛泽东去世许多年后，老百姓对官场的腐败以及反腐败的力度不大有些不满意。
记得21世纪初有民谚说：“光打老鼠，不打老虎。”——“打老虎”的话语，是从毛泽东那儿传下来的。当年那首儿歌“一二三四五，上山打老虎……”一直在儿童中间传唱，传唱中还出现许多变异版本，都与当年严酷的“打老虎”的历史背景不相干了。
2013 年1 月22 日，习近平总书记在中纪委全会上的讲话中说：“要坚持老虎、苍蝇一起打。”随后，一些“老虎”级别的贪官落马，人心大快。
节选自《毛泽东影响中国的88个关键词》一书。
《毛泽东影响中国的88个关键词》
中国青年出版社
胡松涛/著
【内容简介】
毛泽东是语言大师。“枪杆子里面出政权”，一句话，惊醒了党人，改写了历史；“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”，挟雷带电兼风雨，充满豪情与霸气；“百花齐放”，“夹紧尾巴做人”，“搬起石头砸自己的脚”，“打老虎”，深入浅出，点石成金……在现当代中国，能够创造化用如此众多且影响广泛，持久的“魅力词语”的人，只能是毛泽东。
本书作者从毛泽东在各个时期创造化用的词语中，精选其对中国乃至世界产生重大影响的88个关键词，一一旁征博引，究其幽微，考察来龙去脉，评说前世今生，描画出一幅别开生面的毛泽东＂语言地图＂，从而领略毛泽东以笔墨作刀枪，遣字成军，开天辟地，破旧立新的巨人风采。
【作者简介】
胡松涛，河南省西平县人。学者、作家。好读书，尤好毛泽东著述，浸染其中，自得其乐。著有《民间的阳光》、《嚼雪录》等。
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